L’impero abortito – MN #356

Nello scorso video abbiamo visto la caduta dell’Impero Ottomano. In questo video vedremo invece un impero che non è mai partito e la cui mancata partenza ha influenzato anche la caduta dell’Impero Ottomano. Stiamo parlando naturalmente dell’Impero Tedesco e come vedrete ci sono vari elementi finanziari che hanno dei collegamenti con la crisi dell’Impero Ottomano in termini di concetto, ossia logiche che hanno funzionato nella stessa maniera e che hanno fatto sì che la Germania fosse sconfitta già molto tempo prima che iniziasse la prima guerra mondiale.

Naturalmente gli elementi finanziari non sono mai sufficienti a determinare la caduta di una azione e sono di solito abbinati a elementi sociali o elementi culturali e vedremo meglio verso la fine di questo video di quali si trattasse. parliamo di Otto von Bismarck e della sua eredità e di altri personaggi che hanno lavorato con lui. Tra l’altro ho collegato a questo video diversi altri video realizzati in precedenza da Mazzoni News così che possiate approfondire il tema se volete.

Ora in questo video si parla di una serie di termini tecnici che introduciamo immediatamente. Il primo è Banca per Azioni che è un istituto finanziario di proprietà di azionisti pubblici anziché dello Stato o di una singola famiglia privata. Opera con un capitale suddiviso in azioni trasferibili, quindi tipicamente quotati in borsa. Il piano Schlieffen, che viene menzionato, era la strategia militare della Germania all’inizio della Prima Guerra Mondiale. Era una strategia concepita per evitare una guerra su due fronti, sconfiggendo rapidamente la Francia attraverso il Belgio neutrale prima di voltarsi contro Russia.

Elaborato nel 1905 dal feldmarschallo Alfred von Schliffen, il piano prevedeva che un imponente alla destra dell’esercito tedesco attraversasse i Paesi Bassi per circondare Parigi, ma alla fine fallì e portò a danni di guerra di trincea, come ben sappiamo. Le crisi marocchine, invece, furono due controversi internazionali tra il 1905 e il 1906 e il 1911, tra Francia e Germania per il controllo del Marocco. Questi conflitti acquirono le tensioni in Europa, rafforzarono l’Alleanza tra Gran Bretagna e Francia e così tirarono importanti tappe storiche che portarono la Prima Guerra Mondiale. Karl Helfferich, vice-cancelliere dell’Impero tedesco dal 1916 al 1917 ebbe un ruolo importante nelle decisioni economiche che vennero prese, le disastrose decisioni economiche che vennero prese. Insieme a lui troviamo Rudolf Emil Albert Havenstein, un giurista banchiere prussiano che ricoprì la carica di Presidente della Reich Bank, la banca centrale tedesca, dal 1908 fino alla sua morte.

Nominato sotto il Kaiser Guglielmo II, Havenstein mantiene la sua carica durante i tumulti della Premo Guerra Mondiale e la fondazione della Repubblica di Weimar. La sua politica distintiva consistette nell’emissione massiccia di Reichsmark, gli garantiti da titoli di Stato anziché da riserve sufficienti in oro, consentendo la monetizzazione del deficit ma erodendo il valore della moneta attraverso crescita incontrollata dell’offerta di moneta stessa che alimentò la crisi di iperinflazione che raggiunse il culmine nel 1923.

Havenstein difese queste misure come essenziali per scongelare il collasso economico e l’impennata della disoccupazione. Tuttavia, esse rappresentavano un rifiuto dei vincoli monetari classici. All’epoca era necessario emettere moneta in funzione dell’oro che si aveva a disposizione, si chiamava standard aureo. Havenstein fece il contrario, cominciava a mettere moneta senza nessun tipo di sostegno. Il risultato fu un aumento dei prezzi di miliardi di volte e la devastazione socio-economica diffusa prima della sua scomparsa. Eric Ludendorff, che viene menzionato, divenne famoso durante la Prima Guerra Mondiale per il ruolo centrale che ebbe nelle vittorie tedesche a Liegi e a Tannenberg nel 1914. E ora ecco il documentario.

Una guerra persa in partenza

[Narratore]

Immaginate una guerra decisa non nelle trincee, non su un campo di battaglia, e nemmeno in una sala consiliare, ma silenziosamente, metodicamente, nel corso di 30 anni, nelle sale riunioni delle banche londinesi. Nessun colpo sparato, nessun trattato infranto, solo capitali che, lentamente e deliberatamente, vengono sottratti a una nazione fino a quando quella nazione non può più sopravvivere senza di essi. Questa è la vicenda che la maggior parte dei libri di storia omette completamente quando racconta la Prima Guerra Mondiale. Perché ciò che viene insegnato alla maggior parte delle persone è una sequenza di assassinii, di alleanze, di generali, di bandiere, di gas mostarda e di filo spinato.

Ma sotto tutto questo, c’era un’altra storia, una storia finanziaria. E una volta che la si comprende, la questione di chi ha perso la guerra appare completamente diversa. La Germania non perse la Prima Guerra Mondiale nel novembre del 1918. I semi di quella sconfitta furono piantati decenni prima. Infatti, quando l’arciduca Francesco Ferdinando fu assassinato a Sarajevo nel giugno del 1914, la Germania stava già cadendo in una trappola finanziaria dalla quale non aveva una vera via d’uscita. Il suo accesso ai capitali internazionali era strutturalmente compromesso. Le sue casse di guerra erano costruite sulla sabbia.

L’intera strategia finanziaria per combattere una guerra di lunga durata si basava su una fantasia, nello specifico la fantasia che la guerra sarebbe stata breve, e coloro che si erano assicurati che non lo sarebbe stata lavoravano a questo risultato fin dagli anni Ottanta dell’Ottocento. Questa è la storia dell’assassinio finanziario della Germania imperiale. Per capire come ciò sia accaduto, è necessario capire com’era il mondo prima della guerra. È necessario capire quanto fosse dominante Londra. Non solo militarmente o politicamente, ma anche finanziariamente. Perché nel 1914, Londra non era semplicemente la capitale dell’Impero britannico, era la capitale dell’intero sistema finanziario globale. Punto e basta.

Se si voleva trasferire denaro in qualsiasi parte del mondo, da Buenos Aires a Bombay, da San Paolo a Shanghai, quel denaro passava quasi certamente per Londra. La città di Londra era la camera di compensazione del pianeta. Cinque grandi banche d’affari, tra cui i Rothschild, i Barings e gli Schroders, sedevano al centro di questa rete. Al di sotto di esse, si estendeva un labirinto di banche per azioni con attività misurate in centinaia di milioni di sterline. Istituzioni come Lloyds, Westminster e Midland collegavano a Londra ogni importante mercato finanziario del mondo. E poi c’erano i Lloyd’s di Londra, che assicuravano non solo il trasporto marittimo britannico, ma quello di praticamente tutte le principali nazioni commerciali.

Quando una nave mercantile salpava da Amburgo per New York, era probabile che fosse assicurata a Londra. Quando un esportatore di caffè brasiliano spediva un carico attraverso l’Atlantico, la lettera di credito che finanziava quel commercio era quasi certamente sottoscritta da una banca d’affari londinese. Quando un governo di qualsiasi parte del mondo aveva bisogno di emettere obbligazioni sul mercato internazionale, si rivolgeva a Londra. Di conseguenza, Londra non si limitava a partecipare alla finanza globale, la gestiva integralmente. E poi c’era la Germania. Dobbiamo ricordarci che, nel 1870, la Germania era un insieme di stati indipendenti, uniti di recente dalle guerre di unificazione di Bismarck. Nel 1914 era diventata l’economia industriale più produttiva d’Europa. Tale trasformazione era avvenuta con una velocità sorprendente.

La produzione di acciaio tedesca aveva superato quella britannica già nel 1893. Nel 1914, la Germania produceva annualmente più del doppio dell’acciaio della Gran Bretagna. Di fatto, la sua produzione di 17,6 milioni di tonnellate eclissava la produzione combinata di Gran Bretagna, Francia e Russia. Nel 1914, la produzione tedesca di carbone aveva raggiunto i 77 milioni di tonnellate. Aziende chimiche tedesche come BASF e Bayer si erano accaparrate circa il 90% del mercato globale dei coloranti e dei prodotti farmaceutici sintetici. La quota della Germania nel commercio mondiale era cresciuta dal 17% del 1880 a quasi il 27% nel 1913, mentre quella della Gran Bretagna era in calo. Le esportazioni tedesche triplicarono tra il 1890 e il 1913.

La classe operaia tedesca si stava espandendo, urbanizzando e istruendo. La Germania era diventata, secondo qualsiasi parametro industriale, la potenza dominante nel continente europeo. Era l’economia principale a più rapida crescita al mondo. E la Gran Bretagna osservava questa evoluzione preoccupata. Questa è la parte che i libri di testo sottovalutano. La Gran Bretagna, all’inizio del Novecento, era, per usare le parole dello storico economico Harold James, una potenza economicamente in declino, che voleva usare la finanza come arma contro il suo concorrente più grande e in più rapida crescita.

Questa non è un’interpretazione marginale. Bensì è ciò che dimostrano i fatti. Con la crescita della Germania, i politici, i banchieri e gli strateghi navali britannici iniziarono a riflettere attentamente su cosa avrebbe significato affrontare la Germania in una guerra prolungata. E ciò che scoprirono riflettendoci attentamente fu che la Germania aveva una vulnerabilità profonda e specifica. La Germania aveva bisogno di Londra. La Germania aveva bisogno di accedere ai mercati finanziari internazionali, al sistema globale di credito commerciale, alle reti assicurative, ai cavi di comunicazione, e alle rotte marittime che in ultima analisi passavano tutti attraverso la City di Londra. Senza quell’accesso, la Germania non avrebbe potuto sostenere una guerra prolungata.

Senza quell’accesso, la vasta macchina industriale tedesca si sarebbe alla fine bloccata per mancanza di materie prime importate, per l’incapacità di finanziare le sue operazioni all’estero, e per il crollo del suo commercio estero. Londra non era solo un centro finanziario, era un punto di strozzatura. Gli strateghi britannici lo capirono con straordinaria chiarezza molto prima del 1914. Infatti, Tra il 1905 e il 1908, come lo storico Nicholas Lambert ha documentato in modo esaustivo nel suo libro fondamentale, Planning Armageddon, l’Ammiragliato britannico elaborò silenziosamente le linee guida di un piano per una guerra finanziaria ed economica che, in caso di conflitto armato, avrebbe distrutto il sistema finanziario tedesco e annientato la sua capacità bellica.

Il piano era radicale e prevedeva che la Gran Bretagna sfruttasse le sue effettive posizioni di monopolio nei settori bancario, delle comunicazioni e dei trasporti marittimi contemporaneamente, per creare quella che Lambert descrive come un’implosione controllata del sistema economico mondiale. L’idea non era di bloccare i porti tedeschi nel senso militare tradizionale. L’obiettivo era piuttosto di smantellare l’intera architettura del credito globale in modo così rapido e completo da paralizzare la macchina militare tedesca prima ancora che potesse mobilitarsi completamente. L’Ammiragliato proponeva essenzialmente un piano di “Schlieffen finanziario”, un colpo economico rapido e decisivo, concepito per porre fine alla guerra in poche settimane anziché in anni.

È importante sottolineare che questo piano non fu mai pienamente attuato. In parte perché, quando la guerra iniziò effettivamente nell’agosto del 1914, il governo britannico si rese conto che la crisi finanziaria avrebbe causato enormi danni collaterali alla Gran Bretagna stessa e ai Paesi neutrali, in particolare agli Stati Uniti, che sarebbero stati furiosi. La versione completa della strategia di guerra finanziaria fu quindi accantonata, ma l’infrastruttura di base del dominio finanziario britannico era già presente. Non era necessario attivarla con un ordine governativo. Bastava che la guerra iniziasse e i meccanismi della centralità di Londra avrebbero fatto la maggior parte del lavoro automaticamente.

Ecco cosa significava in pratica. L’accesso della Germania ai mercati finanziari internazionali prima del 1914 era già strutturalmente più debole di quanto la maggior parte delle persone creda. Nel decennio precedente alla guerra, il sistema finanziario tedesco aveva mostrato segni di stress impossibili da ignorare. Durante il panico finanziario globale del 1907, la Germania era già risultata esposta. A differenza di Gran Bretagna e Francia, le cui banche centrali disponevano di riserve più consistenti e mercati monetari più sofisticati, il Tesoro tedesco fu costretto a vendere obbligazioni sui mercati finanziari esteri anche solo per gestire la crisi. Il mercato monetario di Berlino era relativamente sottosviluppato rispetto a quello di Londra.

La dipendenza dagli investimenti esteri rendeva il sistema tedesco vulnerabile a prelievi improvvisi. Poi, nel 1911, durante le crisi marocchine, quando le tensioni diplomatiche si acuirono e gli investitori francesi ritirarono i capitali dalla Germania, il mercato monetario di Berlino fu nuovamente scosso. Alla fine del XIX secolo, le banche tedesche avevano concesso prestiti all’industria, garantiti da riserve di liquidità relativamente esigue, il che significava che ogni volta che gli investitori stranieri si innervosivano e ritiravano il credito, l’intero sistema vacillava. Questo non era un segreto. I contemporanei, sia in Germania che all’estero, ne erano ben consapevoli.

Nei due decenni precedenti al 1914, osservatori nazionali e internazionali ritenevano che l’Impero tedesco fosse mal equipaggiato per finanziare una guerra di grandi proporzioni. Il governo tedesco era consapevole di queste vulnerabilità e cercò di porvi rimedio. La Reichsbank, la banca centrale tedesca, condusse una campagna decennale per aumentare le proprie riserve auree e per ridurre la dipendenza dai creditori stranieri. Le riserve auree della Germania raddoppiarono approssimativamente negli anni immediatamente precedenti la guerra, passando dall’equivalente di circa 184 milioni di dollari alla fine del 1912 a circa 336 milioni di dollari a metà del 1914. Il governo mise inoltre in atto meticolose operazioni preparatorie per la mobilitazione finanziaria in tempo di guerra, elaborando progetti di legge dettagliati da promulgare al momento della dichiarazione di guerra, stampando milioni di banconote in anticipo, e pianificando l’apertura di uffici di credito in tutto il Paese.

Nulla di tutto ciò fu casuale. La Germania sapeva che la guerra era imminente e cercò di prepararsi finanziariamente. Ma c’era una cosa che la Germania non poteva risolvere, perché non rientrava nelle sue possibilità: la centralità di Londra nel sistema finanziario globale. La Germania non poté creare una propria rete di compensazione alternativa, una propria infrastruttura assicurativa internazionale, una propria rete di cavi di comunicazione globali, poiché tutte queste infrastrutture, negli anni precedenti al 1914, passavano attraverso reti che erano controllate dai britannici.

Quando la guerra fu dichiarata tra la fine di luglio e l’inizio di agosto del 1914, lo svantaggio strutturale tedesco era ormai inevitabile; le conseguenze finanziarie per la Germania furono immediate e gravi. Le banche londinesi iniziarono a richiedere il rimborso dei prestiti e ad accumulare oro. Il 31 luglio, la Borsa di Londra chiuse le attività, per la prima volta nei suoi 117 anni di storia. I mercati del credito globali, che avevano sostenuto il commercio internazionale, si bloccarono. La Germania si ritrovò improvvisamente isolata.

Gli investimenti esteri che affluivano a Berlino, fornendo liquidità alle banche e alle imprese tedesche, iniziarono a defluire. Almeno la metà dei circa 21 o 25 miliardi di marchi di investimenti esteri che la Germania deteneva in tutto il mondo si trovava in territori nemici, quindi vennero immediatamente confiscati. I legislatori britannici e francesi resero illegale il commercio con la Germania. Le imprese tedesche furono espulse dai mercati di Londra e Parigi, e la Germania perse l’accesso proprio all’infrastruttura finanziaria da cui aveva dipeso per la sua straordinaria crescita industriale.

Nel giro di pochi giorni, la Germania passò dall’essere una delle economie più integrate nel sistema finanziario globale all’essere quasi completamente isolata. Ciò che rimase alla Germania furono le sue risorse interne che, sebbene consistenti, non erano sufficienti per sostenere una lunga guerra industriale contro la coalizione più ricca della storia. Ma ora parliamo di come la Germania cercò effettivamente di finanziare la guerra, perché è qui che l’assassinio finanziario diventa visibile in tempo reale. La strategia tedesca si basava interamente sul presupposto che la guerra sarebbe stata breve.

Il piano, per quanto vago, proveniva dal responsabile finanziario tedesco, Karl Helfferich, insieme al presidente della Reichsbank, Rudolf Havenstein. La loro strategia consisteva nell’emettere prestiti di guerra al pubblico tedesco, nove tranche nel corso del conflitto, note come Kriegsanleihe. La logica era elegante, anche se pericolosamente circolare. Il governo avrebbe preso in prestito denaro dalla Reichsbank a breve termine, e con tale denaro avrebbe finanziato le operazioni militari, poi avrebbe emesso periodicamente obbligazioni a lungo termine al pubblico tedesco, utilizzando il ricavato per ripagare il debito a breve termine e ripetendo il ciclo.

Alla fine della guerra, la Germania avrebbe imposto un’enorme indennità all’Intesa sconfitta, utilizzando quel denaro per ripagare tutte le obbligazioni di guerra, e ne sarebbe uscita finanziariamente indenne. Era la logica di un giocatore d’azzardo che pianifica di saldare i propri debiti vincendo il jackpot. Non esisteva un Piano B. Il ministro delle finanze e il presidente della banca centrale tedeschi si rifiutarono esplicitamente di aumentare significativamente le tasse durante la guerra, in parte per timore di reazioni negative da parte dell’opinione pubblica, e in parte per una fiducia quasi teologica nella vittoria.

A differenza della Francia, che impose la sua prima imposta sul reddito per contribuire a finanziare la guerra, l’imperatore tedesco Guglielmo II e il Reichstag decisero pressoché all’unanimità di finanziare il conflitto interamente tramite prestiti. Prima della guerra, solo circa il 14% delle entrate federali tedesche proveniva da imposte dirette, per lo più piccole imposte di successione e imposte sugli immobili. Il governo federale di Berlino, di fatto, non aveva l’autorità costituzionale per imporre imposte dirette sul reddito a livello nazionale, come invece potevano fare Gran Bretagna e Francia. Lo Stato tedesco era strutturalmente meno capace di estorcere denaro ai propri cittadini rispetto ai suoi nemici.

Non si trattava solo di un fallimento politico, ma di un fallimento costituzionale e istituzionale. Così la Germania si indebitò, e poi si indebitò ancora di più. E per colmare il divario tra il costo della guerra e le risorse che poteva ottenere internamente, fece qualcosa che avrebbe portato conseguenze per un’intera generazione: stampò moneta in grande quantità. La Reichsbank sospese lo standard aureo proprio all’inizio della guerra, tagliando il legame tra il marco e l’oro. Istituì le cosiddette Darlehnskassen, vale a dire casse statali di prestito, che erano essenzialmente istituzioni bancarie ombra in grado di emettere titoli non garantiti dall’oro, titoli che venivano poi conteggiati come riserve per la stessa Reichsbank.

Il sistema era concepito per mantenere liquida l’economia e nascondere la reale portata dell’inflazione. E per un certo periodo funzionò. I cittadini tedeschi acquistarono prestiti di guerra con autentico entusiasmo patriottico per gran parte del conflitto. La Reichsbank mantenne l’apparenza di stabilità finanziaria, ma la realtà sottostante si stava deteriorando costantemente. Alla fine del 1913, la circolazione monetaria nell’economia tedesca ammontava a 6,6 miliardi di marchi. Nel 1918 si era espansa enormemente e la pressione inflazionistica, che veniva repressa con il controllo dei prezzi e la propaganda, si stava accumulando silenziosamente come il vapore all’interno di una pentola a pressione.

Il debito pubblico tedesco raggiunse i 156 miliardi di marchi alla fine della guerra. Quel debito non sarebbe mai stato ripagato in modo significativo. La Repubblica di Weimar avrebbe infine cercato di far fronte alla crisi stampando più moneta, scatenando l’iperinflazione del 1922 e del 1923 che spazzò via i risparmi di un’intera generazione, e contribuì a creare le condizioni politiche per l’ascesa di Adolf Hitler. Ma prima del collasso finanziario interno, ci fu il blocco navale. Grazie alla sua superiorità, la marina britannica iniziò il suo blocco navale a distanza contro la Germania nell’agosto del 1914. I britannici controllavano il Mare del Nord e le rotte atlantiche per negare alla Germania l’accesso marittimo, e attivando la vulnerabilità strutturale che i pianificatori britannici avevano individuato anni prima.

La Germania, prima della guerra, era profondamente integrata nel sistema commerciale globale. Nel 1913, le importazioni di merci tedesche ammontavano a circa 11 miliardi di marchi all’anno. Con l’inizio del blocco navale, l’intero sistema crollò. La Marina britannica bloccò i porti tedeschi impedendo i rifornimenti marittimi. Le esportazioni tedesche dall’inizio della guerra al suo termine, alla fine del 1918, ammontarono a soli 17 miliardi di marchi in totale. I 32 miliardi di marchi di importazioni che la Germania riuscì a ottenere durante l’intero conflitto dovevano essere in qualche modo ripagati. Ciò significò bruciare le riserve auree, vendere titoli esteri e liquidare le attività all’estero.

La Reichsbank vendette titoli esteri per un valore di circa 470 milioni di dollari alla Borsa di New York solo tra il 1915 e il 1916. La Germania liquidò circa un quinto del suo intero patrimonio estero durante la guerra giusto per pagare le importazioni attraverso i Paesi neutrali. E nemmeno questo bastò. Il blocco non si limitò a interrompere l’approvvigionamento di materie prime e prodotti manifatturieri, ma tagliò anche la fornitura di cibo. Prima della guerra, la Germania era autosufficiente per circa l’80% delle sue necessità alimentari. Un dato che può sembrare rassicurante, finché non si comprende che il restante 20% rappresentava il margine tra la sufficienza, e la fame per una nazione di 65 milioni di persone impegnate quasi per intero nella produzione industriale.

Il blocco britannico ridusse progressivamente tale margine. Dall’inverno del 1916 in poi, i civili tedeschi iniziarono a soffrire di grave malnutrizione. Il Ministero della Sanità tedesco affermò in seguito che, entro dicembre 1918, 763.000 civili tedeschi erano morti di fame e malattie direttamente attribuibili al blocco. Uno studio accademico del 1928 stimò il bilancio delle vittime a 424.000. Qualunque fosse la cifra precisa, il costo umano fu sconvolgente. I tedeschi lo chiamarono il blocco della fame. All’inizio del 1919, le razioni nelle città tedesche si erano ridotte a circa 1.500 calorie al giorno. Non si può combattere una guerra quando la popolazione civile è sull’orlo della fame, e i lavoratori sono troppo deboli per mantenere la produzione industriale.

La Gran Bretagna, al contrario, aveva pieno accesso alle risorse finanziarie di Wall Street. Quando le riserve britanniche iniziarono a scarseggiare, si rivolse alle banche e ai mercati dei capitali americani per finanziare non solo il proprio sforzo bellico, ma anche quello dei suoi alleati. Tra il 1916 e il 1917, il nucleo del sistema finanziario alleato era quello che gli storici hanno definito l’Asse tra Wall Street e la City di Londra. Gli Stati Uniti prestarono complessivamente più di 10 miliardi di dollari alle potenze alleate nel corso della guerra. Russia, Francia, Italia, Belgio, Serbia, tutte queste nazioni accedevano al credito tramite Londra, che fungeva da orchestratrice finanziaria.

La Germania non aveva nulla di equivalente. Gli alleati della Germania, vale a dire Austria, Ungheria e Impero Ottomano, non erano in grado di fornire capitali ai tedeschi, anzi venivano di fatto sostenuti dalla Germania. All’inizio del 1918, la Germania deteneva il 71% del debito estero dell’Austria-Ungheria. La Germania finanziava lo sforzo bellico dei propri alleati mentre combatteva sul proprio fronte. E poi c’era la questione di Wall Street. Nei primi mesi di guerra, la Germania tentò di ottenere credito negli Stati Uniti attraverso canali neutrali. Questi sforzi furono sistematicamente ostacolati.

I banchieri della City di Londra, lavorando in stretta collaborazione con l’intelligence del governo britannico, individuarono e presero di mira le transazioni internazionali sospette, che potevano nascondere tentativi tedeschi di vendere beni all’estero, o rimpatriare profitti dall’estero, e minacciarono di inserire nella lista nera qualsiasi banca o azienda che avesse effettuato transazioni con la Germania. Alla fine del 1914, Wall Street era stata di fatto preclusa come fonte di finanziamento per il Reich tedesco. La stessa rete finanziaria che la Gran Bretagna aveva costruito nel corso dei decenni per organizzare i flussi di credito globali veniva ora utilizzata deliberatamente e sistematicamente come arma.

Vale la pena soffermarsi a riflettere su ciò che questo quadro ci rivela. La Germania nel 1914 era, sotto ogni punto di vista industriale, un’economia più potente di quella britannica. Produceva più acciaio. Dominava i settori chiave. I suoi ingegneri e scienziati erano tra i migliori al mondo. La sua classe operaia era più istruita e meglio organizzata di quella britannica. In una competizione industriale diretta, la Germania avrebbe dovuto essere in grado di competere con la Gran Bretagna a tempo indeterminato. Il motivo per cui non era possibile non era di natura industriale, bensì finanziaria. La Germania aveva costruito un formidabile apparato industriale, ma lo aveva fatto su un’infrastruttura creditizia che non controllava.

Si era arricchita e aveva acquisito potere all’interno di un sistema finanziario incentrato in una città che, al momento della crisi, era sua nemica. E quella nemica aveva trascorso anni a individuare silenziosamente i punti esatti in cui esercitare pressione. Ecco l’aspetto più profondo della questione, e questo è ciò che quasi nessuno insegna. L’assassinio finanziario della Germania non iniziò nell’agosto del 1914, bensì iniziò all’indomani dell’unificazione tedesca. Mentre la Gran Bretagna osservava l’emergere di questo nuovo gigante industriale e iniziava a calcolare come contenerlo, le banche britanniche mantenevano il loro primato assicurandosi che, quando la Germania avesse avuto bisogno di accedere ai mercati obbligazionari internazionali, lo facesse alle condizioni stabilite da Londra, e che Londra potesse chiudere tali mercati in qualsiasi momento lo ritenesse opportuno.

La complessa infrastruttura finanziaria globale che la City di Londra aveva costruito nel corso del XIX secolo non era solo un’impresa commerciale. Era, nelle mani di un governo determinato, un’arma di straordinaria precisione. Non usava bombe o proiettili, ma tassi d’interesse, rating creditizi, emissioni obbligazionarie e polizze assicurative. E nel 1914, la Gran Bretagna aveva dedicato abbastanza tempo allo studio delle vulnerabilità della Germania da sapere esattamente come sfruttarle. La tragedia, dal punto di vista tedesco, è che la leadership tedesca comprese parte di questo problema, ma ne trasse la conclusione completamente sbagliata. L’Alto Comando tedesco sapeva che una guerra lunga sarebbe stata finanziariamente catastrofica per la Germania. Helfferich, Havenstein e i vertici militari lo sapevano tutti.

La loro risposta non fu quella di trovare un modo per sopravvivere a una guerra lunga, ma di insistere, anche di fronte a prove sempre più evidenti del contrario, sul fatto che la guerra sarebbe stata breve. L’intero Piano Schlieffen, la strategia tedesca per il fronte occidentale, si basava sul presupposto di conseguire una vittoria sulla Francia in sole sei settimane. Quando ciò non accadde, quando l’invasione si arrestò sulla Marna nel settembre 1914, la Germania si trovò esattamente nella situazione che aveva cercato di evitare con tutta la sua strategia finanziaria. Alla fine di settembre del 1914, il presidente della Reichsbank, Havenstein, spiegò la situazione al suo comitato di vigilanza: la prospettiva di una vittoria immediata era ormai sfumata, e la Germania non aveva un piano B.

L’unica opzione era di resistere il più a lungo possibile, finanziando ogni mese del conflitto con prestiti interni e stampa di moneta. Avrebbe consumato le proprie riserve auree, vendendo le attività all’estero, e distruggendo il benessere della popolazione civile, nella speranza che le continue perdite subite nel conflitto dai nemici, li costringessero a cercare la pace prima che la Germania stessa raggiungesse il collasso. Quindi, resistettero per altri quattro anni. Alla fine, ciò che spezzò la Germania non fu una sconfitta sul campo di battaglia in senso assoluto. Gli eserciti tedeschi si trovavano ancora sul suolo francese e belga nel novembre del 1918, quando fu firmato l’armistizio. Le forze tedesche avevano inflitto enormi perdite agli Alleati, ma l’economia tedesca si stava disgregando.

Nel settembre del 1918, la stessa leadership militare, incluso Ludendorff, comunicò di fatto al Kaiser che la situazione era disperata e che un armistizio era necessario. Le finanze tedesche erano esaurite, la popolazione moriva di fame, la valuta si stava deprezzando, gli alleati della Germania stavano crollando intorno a essa. I titoli di guerra venduti al pubblico tedesco con la promessa di un rimborso postbellico tramite indennità nemiche stavano diventando carta straccia. E la Gran Bretagna e la Francia, sostenute dai capitali americani e dalla produzione industriale americana dal 1917 in poi, sarebbero state in grado di continuare a combattere indefinitamente.

La Germania non fu sconfitta da una superiorità di potenza di fuoco. Fu sconfitta da un avversario che, con 30 anni di silenziosa preparazione, aveva trasformato il sistema finanziario globale in un’arma contro di essa, un avversario che controllava l’infrastruttura creditizia, le reti assicurative, le comunicazioni via cavo e i mercati dei capitali di cui la Germania aveva bisogno per sopravvivere a una lunga guerra industriale. Un avversario che aveva usato tutto questo controllo nel momento critico per soffocare la capacità della Germania di sostenere la lotta. Ciò che accadde dopo la guerra è, per certi versi, il capitolo finale di questa storia finanziaria e il più oscuro. Il Trattato di Versailles impose alla Germania riparazioni per un totale di 132 miliardi di marchi aurei, l’equivalente di oltre 500 miliardi di dollari odierni.

La Germania doveva pagare in valuta pregiata e obbligazioni garantite dall’oro proprio nel momento in cui aveva abbandonato lo standard aureo, inflazionato la propria moneta, e bruciato le proprie riserve valutarie giusto per rimanere in guerra. Il risultato fu inevitabile. La Germania dichiarò default. Francia e Belgio occuparono la regione industriale della Ruhr nel 1923. La Germania finanziò la resistenza passiva attraverso la sua banca centrale, stampando moneta senza alcuna reale garanzia. Nel novembre del 1923, un dollaro americano valeva 4.200 miliardi di marchi. Una carriola piena di banconote non bastava a comprare una pagnotta di pane.

I risparmi di un’intera generazione, di lavoratori, di pensionati, di piccoli imprenditori, di persone che avevano acquistato obbligazioni di guerra per autentico patriottismo, furono spazzati via, quasi da un giorno all’altro. Le conseguenze politiche di quella distruzione sono ben note. L’umiliazione, il risentimento, la disperata ricerca di un capro espiatorio, tutto ciò contribuì direttamente a creare le condizioni che portarono all’ascesa di Adolf Hitler e alla Seconda Guerra Mondiale. L’assassinio finanziario della Germania imperiale non si concluse con l’armistizio. Le sue ripercussioni si fecero sentire nella storia per altri 30 anni e costarono milioni di altre vite.

Ma ci sono alcune cose che vale la pena sottolineare con attenzione, perché questa è una storia complessa, e un’analisi onesta richiede attenzione alle sfumature. La strategia finanziaria della Germania non era priva di scelte. I leader tedeschi presero decisioni, tra cui quella di non tassare adeguatamente la popolazione, quella di puntare tutto su una guerra breve, quella di stampare moneta anziché aumentare la capacità fiscale, che peggiorarono catastroficamente una situazione già critica. Studi recenti hanno anche osservato che la gestione finanziaria della Germania in tempo di guerra, pur essendo fallimentare, non fu del tutto inadeguata per gli standard dell’epoca. I prestiti di guerra furono sottoscritti con successo per la maggior parte del conflitto.

La sua economia, pur sotto pressione, non subì mai un collasso catastrofico durante i combattimenti. Il crollo finanziario della Germania fu, per molti aspetti importanti, un fenomeno postbellico, plasmato dalle riparazioni di guerra, dall’instabilità politica, e dalle scelte della leadership della Repubblica di Weimar. Gli storici continuano a dibattere sul peso preciso di ciascuno di questi fattori, ma nulla di tutto ciò cambia la fondamentale realtà strutturale. All’inizio della guerra, la Germania era intrappolata in un sistema finanziario che non controllava, mentre si trovava ad affrontare un avversario che non solo lo controllava, ma che aveva pianificato di usare tale controllo come arma. La potenza industriale tedesca era formidabile.

Aveva indubbiamente accumulato riserve auree. Il suo sistema bancario interno era sofisticato, ma non poteva replicare in un decennio ciò che la Gran Bretagna aveva costruito in oltre un secolo. Non era certo in grado di creare una propria infrastruttura creditizia globale, una propria rete assicurativa internazionale, un proprio sistema di telecomunicazioni via cavo, una propria valuta di riserva. E senza queste cose, quando arrivò la crisi, la Germania si trovò a combattere con una mano legata dietro la schiena fin dal primo giorno di guerra. La lezione che questa storia ci offre, e il motivo per cui è molto più importante di quanto la maggior parte delle persone si renda conto, riguarda la natura stessa del potere. La potenza militare, la produzione industriale, e la capacità tecnologica non bastano se prese singolarmente.

L’entità che controlla l’infrastruttura attraverso cui circola il denaro possiede una leva in grado di prevalere su tutte. Nel 1914, la Gran Bretagna non era la nazione militarmente più potente d’Europa. Non era la più produttiva a livello industriale, ma si trovava al centro del sistema finanziario globale. E quella posizione le conferì la capacità di isolare finanziariamente un avversario più forte in quasi ogni altro aspetto. I tedeschi avevano più acciaio, gli inglesi avevano più potere contrattuale, e fu il potere contrattuale a prevalere.

Viviamo oggi in un mondo in cui le sanzioni finanziarie, le esclusioni creditizie e l’accesso ai sistemi di compensazione denominati in dollari vengono impiegati dagli Stati Uniti con un’efficacia che, in linea di principio, sarebbe stata familiare ai pianificatori britannici del 1905. Gli strumenti sono cambiati. La logica di fondo no. La nazione che controlla l’infrastruttura monetaria controlla l’esito dei conflitti che il denaro finanzia. La Germania ha imparato questa lezione a sue spese, al costo di milioni di vite e decenni di sofferenza. E coloro che hanno imposto questa lezione avevano silenziosamente costruito le basi per impartirla nel corso di 30 anni, prima ancora che venisse sparato il primo colpo.

Il degrado sociale di Otto von Bismark

Bene, abbiamo visto che Wall Street è stata strategica nel sostegno degli alleati. Bene, abbiamo visto che Wall Street è stata strategica nel sostegno degli alleati e noi sappiamo, e potremmo vederli in un video a parte, che fu proprio grazie alla formazione della Federal Reserve negli Stati Uniti e al lavoro di alcuni banchieri europei che siano radicati a New York, che fu possibile gestire la Prima Guerra Mondiale usando i soldi degli americani in buona sostanza, oltre che la produzione degli americani e poi fu possibile coinvolgere gli americani per porre fine alla Prima Guerra Mondiale che sennò sarebbe continuata in eterno.

Il problema dei tedeschi tuttavia non si limitava a una gestione sconsiderata delle finanze e alla selezione di personaggi assolutamente inadeguati per posizioni strategiche nella finanza. Infatti troviamo Bismarck e Wundt, due personaggi che hanno segnato in modo indelebile la storia della Germania, dalla fine dell’800 in avanti e che ancora oggi lasciano dei segni importanti.

Allora innanzitutto le teorie o genetiche e quindi le teorie transumaniste affondano la propria origine in quattro ceppi originali. Il primo di questi è il lavoro del fisiologo tedesco Wilhelm Wundt, fondatore della cosiddetta scuola di psicologia nella Università di Lipsia nel 1879. Wundt ha sostenuto tra i primi che l’uomo fosse un animale il cui comportamento e la cui percezione avevano radici unicamente fisiche e genetiche.

Ha creato la prima grande spaccatura rispetto alla scuola della psicologia classica di San Tommaso di Aquino, che invece definiva la psicologia come studio dell’anima, come è chiaramente indicato anche nell’etimologia della parola stessa che deriva dalla parola psiche, che in greco significa anima, e dal suffisso logia che significa studio.

Da allora la psicologia ha preso direzioni sempre più arbitrarie trasformandosi di più in un meccanismo per il controllo e la manipolazione di individui soddisfacendo le esigenze del cancelliere prussiano Otto Von Bismarck che aveva bisogno di uno strumento con cui controllare la popolazione tedesca, che favorisse la creazione di un grande esercito pronto a morire per soddisfare le sue ambizioni politiche e pronto a uccidere un gran numero di nemici visto che erano semplicemente animali. Bismarck ha creato il modello usato oggi per l’indottrinamento nella scuola dell’obbligo, in occidente in particolare, dove aspetta allo Stato decidere che cosa insegnare alle nuove generazioni, così da prepararle mentalmente alle esigenze dello Stato medesimo e dell’industria che vi è abbinata, togliendo l’educazione dei figli dal dominio della famiglia.

Nel 1871 fu pubblicato in Germania un saggio dal titolo La Degenerazione Fisica dei Francesi in cui si sosteneva che il semplice fatto di essere francesi costituisse una malattia mentale. E quindi vediamo che erano state posti le basi per un conflitto con i francesi proprio da questo tipo di teorie che venivano diffuse da questi pseudo-scienziati.

Richard von Kraft Ebing, psichiatra tedesco della fine del 1800, aggiunse alla lista di disordini mentali la follia da volontà di riforma e cambiamento politico, indicando che chiunque avesse idee politiche diverse dalla massa fosse un malato di mente. Quindi, nel periodo della Prima Guerra Mondiale, la psichiatria tedesca si era sostanzialmente saldata con l’aristocrazia tedesca, che si trovava al governo, dando vita a una forma di psichiatria militare che favoriva l’imposizione disciplina sulle truppe.

Fritz Kaufmann, medico militare tedesco, creò la definizione di neurosi bellica indicando che la riluttanza dei soldati ad andare in battaglia fosse una malattia mentale curabile tramite elettroshock. I comandanti dell’Esercito tedesco erano entusiasti nel constatare che i loro soldati, prima dei calcitranti, erano disposti a tornare a farsi ammazzare in trincea dopo l’elettroshock, a cui Kauffman abbinava anche comandi verbali, naturalmente.

Altre tecniche usate dagli psichiatri tedeschi per costringere soldati a combattere durante la Prima Guerra Mondiale erano l’uso di psicofarmaci, operazioni chirurgiche sul sistema nervoso e altri trattamenti. Tra l’altro, troviamo sempre l’uso di psicofarmaci anche nella Seconda Guerra Mondiale per le guerre naziste. Poi, il secondo ceppo di origine del filone transumanista viene dagli esperimenti di manipolazione del comportamento condotti alla fine del 1800 dal neurologo russo Ivan Pavlov, che è diventato uno dei principali esperti di lavaggio del cervello e condizionamento mentale in Unione Sovietica, dando ampia ispirazione anche alla Germania nazista in seguito. Però già troviamo le radici di questo lavoro che provenivano dalla Germania e che sono state poi adottate rapidamente in Germania.

Il terzo ceppo viene dalla scuola della psichiatria tedesca fondata sempre al fine del 1800 da Emil Kraepelin, che ha inventato di sana pianta un’enormità di malattie mentali che ha poi trattato con l’uso di farmaci, dando il via al profittevole filone del trattamento mediante psicofarmaci. Infatti l’industria farmaceutica tedesca è diventata leader nel mondo e lo è tuttora. Kraepelin ha anche introdotto le disfunzioni genetiche e biologiche come unica fonte delle malattie mentali.

Quindi questi primi tre ceppi hanno creato in Germania e in Russia le condizioni ottimali per la formazione a diffusione successiva del nazismo che etichettava i nemici del regime come razzi inferiori e quindi si sentiva autorizzato a sterminarli e lo stalinismo che identificava i nemici del regime come malati di mente che potevano essere riprogrammati o sterminati.

Quindi vediamo che il crollo o il mancato decollo dell’impero tedesco ha delle radici molto più profonde che non semplicemente quelle economiche e di solito il degrado economico emerge dopo che la struttura sociale e culturale un’azione si è già degradata in modo irrimediabile.

In ogni caso è sempre una cattiva idea mettere persone incompetenti o semplicemente psicotiche al comando dei canali monetari di un’azione perché sicuramente faranno danni irreparabili. E con questo vi saluto. C’è un approfondimento naturalmente su questo tema all’interno della regione, nello speciale sull’Iran che abbiamo realizzato, dove vediamo come questi concetti e questi problemi si si ripropongono nella Germania moderna. Roberto Mazzoni

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